CACES R490 : ce qu'il couvre, ce qu'il ne donne pas

Cent questions, une épreuve pratique sur une vraie grue, et un certificat valable cinq ans. Le CACES R490 est le test que passent ceux qui conduisent une grue de chargement, celle qu’on voit repliée derrière la cabine des camions. Il est très demandé, souvent mal compris : ce n’est ni un permis, ni une autorisation de travailler.

Quelles grues il couvre

La recommandation R490 vise les grues de chargement : une grue motorisée, avec un fût qui pivote sur une base et un système de flèche fixé au sommet du fût, montée sur un véhicule (remorque comprise) qui garde une capacité d’emport, et conçue pour charger et décharger ce véhicule. C’est la définition reprise dans la fiche officielle de la certification, dont le certificateur est l’INRS.

Elle a pris en 2020 la suite de la recommandation R390, que l’on croise encore dans les annonces d’emploi et sur d’anciens certificats.

Elle ne couvre pas les grues mobiles (recommandation R483) ni les grues à tour (R487). La comparaison R483 et R490 aide à trancher quand l’engin est à la frontière.

Une catégorie, une option

Le R490 ne se découpe pas en catégories comme les CACES d’engins de chantier. Il y a la grue de chargement, et une option télécommande pour la conduite depuis le sol avec un boîtier. Les organismes de test proposent les deux ; la télécommande est courante sur les grues récentes, et un conducteur qui ne l’a pas en option ne la passe pas.

Le test : théorie, puis pratique

L’épreuve théorique est un questionnaire de 100 questions, chacune notée 1 ou 0, passé en salle. L’épreuve pratique se fait en situation réelle, dans un centre de test qui dispose du matériel prévu par la recommandation ; aucune simulation n’est admise. Le testeur agit pour le compte d’un organisme certifié.

Ce qui est évalué, d’après le référentiel publié :

• la prise de poste : vérification visuelle de la grue, des flexibles, du crochet, des appuis au sol ;
• les organes de sécurité : limiteur de moment et son lien avec la configuration de la grue, limiteur de pression, contrôle de la position de transport ;
• les rôles sur une opération : conducteur, chef de manœuvre, signaleur, élingueur ;
• la conduite elle-même : mise en place, calage, levage, dépose, repli.

Combien de temps de formation

Tout dépend de l’expérience. Un organisme comme Mendiboure Formation annonce 3 jours (21 heures) en formation initiale et 2 jours (14 heures) en recyclage. Le groupe Promotrans affiche une durée de 7 à 35 heures selon le profil, de la simple session de test pour un conducteur déjà formé à l’initiation complète. Le prix suit la durée ; il fait l’objet d’une fiche à part.

Cinq ans, puis on repasse

Le CACES R490 est valable 5 ans. Les organismes proposent ensuite un recyclage, réservé aux titulaires d’un CACES grues de chargement encore valide, puis le test. Notez la date de fin sur votre agenda : un certificat périmé ne vaut plus preuve de formation.

Ce que le CACES ne donne pas

Le Code du travail impose deux choses distinctes à qui conduit une grue de chargement : une formation adéquate (article R4323-55) et une autorisation de conduite délivrée par l’employeur (article R4323-56), selon les modalités de l’arrêté du 2 décembre 1998. Le CACES est le moyen privilégié de prouver la première. Il ne remplace pas la seconde : l’employeur vérifie aussi l’aptitude médicale et la connaissance des lieux avant de signer l’autorisation.

Il ne remplace pas non plus le permis de conduire. Un porteur de plus de 3,5 tonnes demande un permis poids lourd ; un camion-grue de 3,5 tonnes se conduit avec le permis B, mais sa grue reste une grue de chargement.

Le dernier mètre

Avant de vous inscrire, posez trois questions à l’organisme : l’option télécommande est-elle incluse dans le test, sur quelle grue (et de quelle taille) se passe la pratique, et combien d’heures de conduite réelle la session prévoit-elle avant le test ? Les réponses disent beaucoup du sérieux de la session. Les autres fiches sur le métier sont dans la rubrique CACES et métier, dont les salaires de grutier.